The novel

C’est l’énergie, la vitalité de Balzac que l’on retrouve dans cette œuvre. Certes, les grandes lignes de l’intrigue et de multiples détails ont été empruntés à Sainte-Beuve. Mais Balzac reste Balzac, car c’est au plus secret de lui-même, dans son expérience d’homme et d’amant, qu’il a trouvé la matière de son œuvre. 

Extrait de l'Histoire du texte de Jean-Hervé Donnard dans son édition du Lys dans la vallée, Paris, Gallimard, Pléiade, 1978, t. IX, p. 880.

Cette rubrique présente la manière dont Balzac a construit l’intrigue du Lys dans la vallée, les personnages et les lieux du roman. Même si la part de l’autobiographie est importante, même si des modèles peuvent être identifiés et des localisations géographiques précisées, Balzac ne manque pas de prendre des libertés poétiques et d’opérer des remaniements, pour des raisons sentimentales ou esthétiques.