Sténie - Saint-Cyr-sur-Loire

L'ŒUVRE DE BALZAC ET LA TOURAINE 

Œuvres de jeunesse

Sténie, œuvre de jeunesse inachevée, est abordé par certains par son supposé versant autobiographique, comme par exemple ce passage sur  le retour du protagoniste à Saint-Cyr-sur-Loire, ville que l'on retrouve dans plusieurs œuvres de Balzac.

Le désir de revoir le petit village de Saint-Cyr où demeurait ma nourrice, me fit diriger mes pas de ce côté. Je m'informai si Manon-Viel vivait encore, dans le dessein de lui procurer une douce aisance qui dorât ses vieux jours. J'appris avec douleur qu'elle était morte. Alors je me mis à visiter tous les sentiers témoins de mes premiers pas. Ils me parurent bien plus petits, surtout un certain endroit que je m'imaginais être immense, endroit où j'exerçais jadis mes talents naissants pour la construction. J'y restais des journées entières à bâtir avec des cailloux et de la boue des Louvres en miniature. Tous ces lieux examinés avec une curieuse ardeur se paraient de la grâce enchanteresse de mes souvenirs ; j'avais, en les voyant, un sentiment tout à part, suave comme la volupté, sans être elle, bon à l'âme comme le plaisir, mais mêlé de regrets et plein de mélancolie. […] Ces fragments errants dans ma mémoire firent naître d'autres souvenirs, et je finis par m'asseoir sur les débris de mes anciennes villes pour réfléchir à mon enfance comme Volney à celle du monde sur Palmyre détruite. Si magnan parvis compore licet... J'étais sur un tertre qui dominait toute la campagne, la Loire et les environs, et là, déposant mon Virgile, je me livrai à la douceur, au charme inexprimable que j’éprouvais à cette souvenance confuse.

Nathanaël Gobenceaux (musée Balzac, Saché)