Voyage de Paris à Java - Indre

L'ŒUVRE DE BALZAC ET LA TOURAINE

Ce texte, récit de voyage fictif paru en 1832, évoque Java. Mais l’élément déclencheur, ce qui va amener le voyageur à partir, se situe en Touraine, à hauteur du château de Valesne dans la vallée de l’Indre.

Un jour, en novembre 1831, au sein d'une des plus belles vallées de Touraine, où j'avais été pour me guérir de mon idée fixe, et par une ravissante soirée où notre ciel avait la pureté des ciels italiens, je revenais, gai comme un pinson, du petit castel de Méré, jadis possédé par Tristan, lorsque je fus arrêté soudain, à la hauteur du vieux château de Valesne, par le fantôme du Gange, qui se dressa devant moi !... Les eaux de l'Indre s'étaient transformées en celles de ce vaste fleuve indien. Je pris un vieux saule pour un crocodile, et les masses de Saché pour les élégantes et sveltes constructions de l'Asie... il y avait un commencement de folie à dénaturer ainsi les belles choses de mon pays : il fallait y mettre ordre. Alors, tout fut dit. Je résolus de partir, malgré la rigueur de la saison, pour mon voyage dans les pos­sessions de leurs majestés hollandaise et britannique. Avec une impétuosité toute chinonaise, je me rendis immédiatement à Tours, montai dans la diligence, et courus prendre les commissions de deux amis qui se trouvaient sur ma route. Je voulais m'embarquer à Bordeaux, me fiant sur le célèbre principe : Tout chemin mène à Rome !

Valesne est aussi évoqué dans Le Lys dans la vallée et dans le Conte drolatique La Pucelle de Thilouze.

Nathanaël Gobenceaux (musée Balzac, Saché)