L'imprimerie Mame - Tours

HONORÉ DE BALZAC EN TOURAINE

En parallèle de ses diverses fonctions, le père d'Honoré de Balzac, Bernard-François Balzac, fait publier cinq ouvrages sur des sujets d’utilité publique :

- Mémoire sur les moyens de prévenir les vols et les assassinats (1807)

- Mémoire sur le scandaleux désordre causé par les jeunes filles trompées et abandonnées (1808),

- Mémoire sur deux grandes obligations à remplir par les Français (1809),

- Histoire de la Rage et moyen d’en préserver comme autrefois les hommes (1810),

- Opuscule sur la statue équestre que les Français doivent faire ériger pour perpétuer la mémoire d’Henri IV (1814) [1].

Armand Mame (1779-1848) s’installe comme imprimeur à Tours à la fin du 18^e siècle. Il est issu d’une famille d’imprimeurs angevins qui croisent à plusieurs reprises la route des Balzac. Ainsi, en 1832, Honoré de Balzac fait appel à Louis Mame (1775-1839), frère d’Armand et éditeur parisien, pour la seconde édition de ses Scènes de la vie privée [2]. Si Louis se retire du milieu de l’édition en 1837, l’imprimerie tourangelle de son frère connaît un véritable essor dans la première moitié du 19^e siècle [3].

En 1833, Armand s’associe avec son fils Alfred (1811-1893) et son neveu Ernest (1805-1883). À partir de 1845, ils font construire de grands ateliers dans le but de moderniser l’entreprise. Le site, détruit pendant la seconde guerre mondiale, se situait alors à proximité de l’actuelle rue Nationale ; il était délimité par la rue Néricault-Destouches, la rue Marceau et la rue des Halles [4].

En 1846, Honoré de Balzac envisage d’acheter une résidence en Touraine. Il justifie son projet notamment du fait de la présence de cette « immense imprimerie » : « Aucune de mes affaires n’en souffrira, car on va de Vouvray à Paris en 6 heures, et il y a une immense imprimerie à Tours »^[5].

En 1850, c’est en présence d’Ernest Mame, devenu maire de Tours, qu’est apposée une plaque commémorative sur la façade de la maison natale d’Honoré de Balzac.

Christelle Bréion (musée Balzac, Saché)